突然ではありますが、携帯電話の著作権保護は厳しすぎると感じます。

au は新しい音楽ダウンロードサービス“LISMO”を大々的にプロモーションしており、「iPod+iTunes に対抗可能なサービス」としているようです。が、個人的な意見としては、少なくとも一部の新しもの好きな若者を除いては、あまり成功するとは思っていません。その理由が、最初に述べた著作権保護の厳しさです。

iPod+iTunes の成功要因について問われれば、私は主に以下の二点を挙げます――即ち、「デザインの良さ」と「操作性の良さ」です。前者は、多くのヒット商品にとって重要な要件です。iPod には、Apple の定評ある技術力とデザイン設計力によって生み出された美しくシンプルなフォルムがあり、世界中の多くの人を魅了しました。反面、日本の携帯電話は、多機能化の代償として、少なくとも“シンプル”とは言えないモデルが多くなっているように思います。

それでは、後者の「操作性の良さ」についてはどうでしょうか。iTunes は様々な点で、初心者から上級者にまで、幅広く対応しています。例えば、ファイルの存在位置を意識させない“ライブラリ”という概念や、全てのメタ情報からの一括検索などは、非常に直感的な初心者向けの機能ですが、それと同時にファイルのビットレートや圧縮アルゴリズムの選択など、上級者にも十分な機能を提供しています。また iPod 本体も、独自の階層型メニューとスクロールホイールにより、快適かつシンプルな環境を提供しています。つまり、iPod+iTunes には、シームレスさと高機能さが非常に上手く共存しているのです。(ここで述べる「シームレスさ」とは、ユーザがしたいと思ったことが自然な手法で実現されていることです。)

それを踏まえた上で、LISMO でのiTunesに相当する“Music Port”を見てみましょう。確かに初心者を意識した作りにはなっていますが、既存の MP3 ファイルは取り込めない、ダウンロードした着うたフルの再生には携帯電話の接続が必要など、シームレスさとは程遠い実装であると感じます。また iPod に相当する携帯電話端末のソフトウェアも、明らかに iPod の二番煎じ(例えばマイレートやプレイリストといったシステム)であるにもかかわらず、非常に乱雑な印象でした。

そして、この“シームレスさの欠如”の原因は、即ち著作権保護の厳しさという一点に帰結されます。つまり、著作権を保護するあまり、一番重要な要件であるはずのユーザビリティを殺してしまったということです。

これは日本の著作権に対する慢性的な“意識過剰”に因るものだと思われるので、直ぐにどうにかなるものではないと思いますが、iPod+iTunes の成功に倣って、ユーザ第一主義の DRM について良く考えて頂きたいと思います。高い技術があるにもかかわらず、日本企業が iPod+iTunes に対抗できなかった背景には、こんなことがあるのではないかと、つらつら思ってみたりしたのでした。おしまい。


※補足：私見ですが、日本の製品は切り捨てることが苦手なのではないかなと推測します。全面的に iPod+iTunes のシンプルさが良いとは言いませんが、そのためになにやらごちゃごちゃしたインターフェイスになるのではないかと思ってしまいます。